牛蒡子是一味有着二千多年历史的药用史、应用广泛、疗效确切的常用药材，是清热解毒的常用要药。牛蒡子，为菊科二年生草本植物牛蒡的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。用于风热感冒、温病初起；风热或肺热咳嗽、咯痰不畅；咽喉肿痛；斑疹不透；麻疹初期，疹出不畅及风疹瘙痒；疮疡肿毒及痄腮等。生用可润肠通便，热毒咽喉红肿疼痛，兼有热结便秘尤宜。全国有多家中药厂家生产多种成药中配有牛蒡子，较常用的如羚羊感冒胶囊、银翘解毒片、维C银翘片，风热感冒颗粒等。牛蒡子目前以家种为主，主产于甘肃渭源、甘谷、康乐、岷县、武山、陇西、平凉、张掖等地；新疆、东北、河南及山东等地也有少量种植。牛蒡子是属于大宗品种之一，产地以东北 甘肃为主 据中国医保统计，多种成药中配有牛蒡子，较常用的如羚羊感冒胶囊、银翘解毒片、维C银翘片，风热感冒颗粒等，随着我国逐渐进入老龄化社会，老年人是患流感、老年病的高发群体，以牛蒡子为原料生产的冲剂、丸剂、片剂、浓缩颗粒等新品种新剂型的不断增加，同时出口量也逐年上升，我国牛蒡子主要出口日本，南韩及东南亚各国。也是我国出口创汇的重要品种之一，近年来对其产销情况和今后走势关注者较多，牛蒡子以药用为主，牛蒡子性辛、苦、寒，有疏风散热、宣肺透疹、消肿解毒之功效。临床主治风热感冒、咽喉肿痛、麻疹、小儿麻疹不透、腮腺炎、疮毒肿痛等症。牛蒡根称东洋人参，主要为食用，经常食用牛蒡能降血压，防便秘，对高血压、糖尿病和直肠癌等有较好预防作用，并具有抗衰老、提高人体免疫力的功效。